On est le 19 mars 2000, la sélection haïtienne de football visita celle de la Dominique, dans le cadre des qualifications du Mondial 2002. Mal barrés avec un but encaissé très tôt, la bande à Emmanuel Sanon avait les qualités nécessaires pour égaliser et gagner au final (3-1) avec un Golman Pierre en mode one-man-show qui voyait triple ce jour-là.
Pour les éliminatoires de la Coupe du monde 2002 en Asie, l’équipe nationale voulait entamer de la plus belle des manières, de quoi essuyer la désillusion de 1996 quand elle fut éliminée par Cuba. On se souviendra longtemps de cette fessée du 23 juin (6-1) au Hasely Crawford Stadium de Port of Spain. Dans l’optique de maintenir leur rang, les hommes de Manno Sanon avaient eu une préparation adéquate pour les échéances au niveau de la Caraïbe puisqu’ils affrontaient quelques semaines avant en amical les USA, le Pérou et la Bolivie. Les Boliviens nous avaient humiliés (9-2), soit l’une des plus grosse défaite de la sélection haïtienne sénior.
Les qualifications se jouaient avec 24 équipes au départ contrairement à celles du Mondial 1998. Elles avaient été réparties en groupes de 8 équipes chacune. Les nations avaient disputé un aller-retour à élimination directe qui s’étendait sur 3 manches. Le vainqueur de ces 3 petites phases se qualifierait pour le tournoi mondial, tandis que le finaliste pour les barrages. Pour commencer sa campagne, le Onze national héritait donc de la Dominique, dirigée à l’époque par Helmut Kosmehl.
Le 11 mars 2000, les Grenadiers accuellaient les Dominiquais pour le match aller. Le résultat fut satisfaisant au fait que le jeu raviva le coeur des supporters haïtiens qui faisaient le déplacement. Ce jour-là, Haïti a gagné (4-0) avec 3 réalisations de Golman Pierre et un but de Jean Rebert Menelas. 8 jours plus tard, Manno Sanon et ses protégés se rendaient à la Dominique avec un pied au tour suivant. Si les locaux avaient pu trouver la brèche à la 6e minute par Kelly Peters et dominer les 45 premières minutes, ils n’allaient pas faire long feu. On s’apprêtait à entrer à l’heure de jeu quand Golman égalisa (58e). Un joli but qui allait faire place à d’autre. 10 minutes après avoir rétabli l’équilibre, l’attaquant patenté du FICA s’est offert le doublé, puis le triplé (88e), de quoi être le véritable bourreau de l’adversaire en deux rencontres. Une victoire (3-1) sous l’arbitrage du Jamaïcain Lloyd Harrison, ce qui a permis à la sélection nationale de filer au second tour.
Les compositions des équipes ce soir-là !
Dominique:
Simon Anthony (G) – Glenroy Defoe, George Dangler, Paul Victor – Yanik Joseph, Shane Marshall, Alvin Pierre-Louis, Gregory Bardouille, Euclid Bertrand – Kelly Peters, Vincent Casimir.
Haïti :
Geteau Ferdinand (G) – Roosevelt Désir, Jean-Roland Dartiguenave, Pierre Richard Bruny, Frantz Gilles – Gabriel Michel, Chrismonor Thelusma, Carlo Marcelin – Vladimir Édouard, Jean Rebert Menelas, Golman Pierre.
Le prochain adversaire a été l’équipe nationale des Bahamas qui ne pouvait pas résister aux assauts haïtiens: 0 buts marqués et 13 encaissés en deux matchs. Mais les Grenadiers avaient été contraints de jouer les barrages après avoir fauché au 3e tour par les Trinidadiens. Et lors du match vital pour le Mondial, les coéquipiers de Carlos Marcelin sombraient (4-0) puis (3-1) à domicile le 17 juin 2000 contre les Honduriens lors des rencontres de repêchage.